Juan Antonio Muñoz: «El verbo leer no acepta fácil el imperativo»

Figuras de osos panda y el sonido de un chelo ambientan la biblioteca de Juan Antonio Muñoz Andrade. También un banderín de la Universidad de Michigan, que recuerda sus estancias en Estados Unidos; o una botella de vino, «regalo de los alumnos de este último curso». En las estanterías, los libros en español conviven con los escritos en inglés, sin verja gibraltareña que los separe. Juan Antonio Muñoz no guarda ediciones «valiosas» –«no soy fetichista, ahora leo más en la tablet», dice–, pero sí numerosos volúmenes dedicados por autores que han pasado por el IES Albero, invitados a los distintos ciclos para el fomento de la lectura que él ha programado. – ¿Cómo era la biblioteca de tu infancia? – La mía era una casa muy pobre y no había libros. Mis padres eran analfabetos. La primera aproximación a la lectura como fuente de ocio viene del colegio San Mateo, por un maestro que me influyó, Antonio Blázquez. De esa época todavía guardo Las ratas y Diario de un cazador, de mi noveslista favorito, Miguel Delibes. Me los regalaron por ganar un concurso de poesía. – Eduardo Mendoza decía que las bibliotecas de entonces estaban repletas de novelas de Verne y Salgari, ahora pasados de moda. ¿Los leíste? – Sí, las bibliotecas públicas y los colegios compraban esas colecciones completas de novelas de aventuras. Eran sota, caballo y rey. Recuerdo con cariño Un capitán de quince años, de Julio Verne, que leí con ocho años. Yo era asmático y los periodos largos de enfermedad favorecían la lectura. Importantísimos también fueron los tebeos de Mortadelo, que son insoslayables. – En tu juventud, aparte de las oposiciones, ¿qué libros te marcaron? – Me llevé Los santos inocentes a la «encerrona». Ya en Filología inglesa, carrera que elegí por eliminación –porque lo que quería estudiar era Periodismo–, amplié la base de autores ingleses y norteamericanos. Me interesé por Hawthorne, Melville y, sobre todo, Mark Twain. – ¿Por qué elegiste Michigan para trabajar? – Para ganar dinero como profesor de español. Tenía la opción de una beca en Cornell, Nueva York, pero no me podía permitir seguir de estudiante. Michigan tenía muy buena universidad pública, y eso cambió mi vida porque descubrí que me gusta enseñar. No tenía vocación. En Estados Unidos, además, conocí a gente importante, como Laura Esquivel, la autora de Como agua para chocolate, mejor cocinera que escritora. – En tu contacto con los alumnos, ¿ves que haya bajado la afición por leer? – Es mentira lo que decimos los «puretones» de que en nuestra época todo el mundo leía. Inventarse paraísos que nunca existieron no ayuda. Los porcentajes son parecidos. Lo que me parece brutal es cómo se ha acortado el tiempo que se presta atención a algo que necesita un esfuerzo intelectual. Hay un ensayo que leí hace poco, The Shallows, que explica muy bien cómo el uso de las nuevas tecnologías está cambiando nuestro cerebro, cómo procesamos y buscamos información. – Por tanto, estás a favor de adaptarse a otros formatos y acercar la literatura de otra forma. – Enseñar literatura y fomentar la lectura son cosas distintas. Lo segundo viene más por el entusiasmo, por un profesor que recomienda un libro sin obligar. El verbo leer no acepta fácil el imperativo. Los chavales tienen una gran cantidad de distracciones a su alcance, y ante eso la lectura lo tiene difícil. Se puede fomentar la lectura a través de los cómics. – Aparte de la atención o la comprensión lectora, ¿cuáles son las carencias del sistema educativo? – Tenemos un sistema educativo muy ineficiente. Es el mayor problema de España. Esto nos va a pegar un zapatazo en la boca muy gordo. No depende del número de suspensos, sino del aprendizaje final. Por ejemplo, en inglés es vergonzoso que se tengan que pedir becas para sacar el B1 en la Universidad, cuando ese nivel debería tenerse en 1º de la ESO. – ¿Y en Alcalá? – Las infraestructuras. Lo del nuevo instituto es un disparate. Hace diez años ya sabíamos que era perentorio. El Albero está hecho para 600 y tenemos a más de 1100 alumnos. Hay una falta de previsión terrible por parte de la Junta. – ¿Qué libro nos recomiendas para el verano? – Ahora estoy con Siete cuentos morales, de Coetzee, que me encanta. Manual para las mujeres de la limpieza, de Lucía Berlín, me ha parecido espectacular, una maravilla.