En el V Congreso del PCE (Checoslovaquia, 1954) Carrillo planteó la reconciliación nacional y en los años 70 se adhirió al eurocomunismo. En el IX Congreso (Madrid, 1978) abandonó el leninismo y se distanció de la URSS. Sus programas tenían un carácter cada vez más socialdemócrata (aunque se siguieran llamando «comunistas»).